隧道是埋置于地層內(nèi)的工程建筑物，是人類利用地下空間的一種形式。隧道可分為交通隧道、水工隧道、市政隧道、礦山隧道。1970年經(jīng)濟合作與發(fā)展組織召開的隧道會議綜合了各種因素，對隧道所下的定義為：“以某種用途、在地面下作用任何方法規(guī)定形狀和尺寸修筑的斷面積大于2平方米的洞室?！彼淼赖慕Y(jié)構(gòu)包括主體建筑物和附屬設備兩部分。主體建筑物由洞身和洞門組成，附屬設備包括避車洞、消防設施、應急通訊和防排水設施，長大隧道還有專門的通風和照明設備。

公路隧道是汽車運輸行駛的通道。隨著社會經(jīng)濟和生產(chǎn)的發(fā)展,高速公路大量出現(xiàn)，對道路的修建技術提出了較高的標準,要求線路順直、坡度平緩、路面寬敞等。因此在道路穿越山區(qū)時,過去盤山繞行的方案多改為隧道方案。隧道的修建在改善公路技術狀態(tài)、縮短運行距離、提高運輸能力、公路隧道堵漏維修減少事故等方面起到重要的作用。中國建成運營的秦嶺終南山隧道長18.1km,它的建成將翻越秦嶺的道路縮短約60km,時間減少兩個多小時。

隧道分類：

按種類

1、按照隧道所處的地質(zhì)條件：土質(zhì)隧道和石質(zhì)隧道。

2、按照隧道的長度：短隧道（鐵路隧道規(guī)定：L≤500m；公路隧道規(guī)定：L≤500m）、中長隧道（鐵路隧道規(guī)定：500<L≤3000m；公路隧道規(guī)定：500<L≤1000m）、長隧道（鐵路隧道規(guī)定：3000<L≤10000m；公路隧道規(guī)定1000<L≤3000m）和特長隧道（鐵路隧道規(guī)定：L>10000m；公路隧道規(guī)定：L>3000m）（根據(jù)JTGT D70-2010 公路隧道設計細則規(guī)定）。

 3、按照隧道協(xié)會（ITA）定義的隧道的橫斷面積的大小劃分標準：極小斷面隧道（2～3㎡）、小斷面隧道（3～10㎡）、中等斷面隧道（10～50㎡）、大斷面隧道（50～100㎡）和特大斷面隧道（大于100㎡）。

4、按照隧道所在的位置：山嶺隧道、水底隧道和城市隧道。

5、按照隧道埋置的深度：淺埋隧道和深埋隧道。

6、按照隧道的用途：交通隧道、水工隧道、市政隧道和礦山隧道。

按長度

鐵路隧道：

（1）特長隧道：全長10000m以上；

（2）長隧道：全長3000m以上至10000m，含10000m；

（3）中隧道：全長500m以上至3000m，含3000m；

（4）短隧道：全長500m及以下。 [2] 

公路隧道：

（1）特長隧道：全長3000m以上；

（2）長隧道：全長1000m以上至3000m，含3000m；

（3）中隧道：全長500m以上至1000m，含1000m；

（4）短隧道：全長500m及以下。

隧道平面盡可能采用直線。在必須采用曲線時，應盡可能采用大半徑曲線。同時要考慮到洞門位置，以及引線、輔助導坑、通風豎井等輔助設施的位置等。隧道并設或交叉，或接近其他建筑物時，相互間應有足夠的距離。洞門是隧道兩端的出入口，洞門位置的確定將影響到隧道的長度、線形和施工的難易。公路隧道縱斷面的縱坡，一般在考慮使用要求、施工及排水等條件下盡可能取較平緩的坡度?？v坡坡度的確定，將影響車輛行駛時排出有害氣體的數(shù)量，施工出碴和運送材料的效率，以及涌水排出的流速等。